Posledním přáním černošského vězně bylo jen jedno — vidět svého psa. Když se však žlutý labrador rozběhl a skočil mu do náruče, stalo se něco, co nikdo nečekal. Celý případ se obrátil vzhůru nohama.

Dvanáct let. Tolik času Antoine strávil za mřížemi, v chladné cele B-17, kde každé ráno vypadalo stejně jako to předchozí. Šedé stěny, zatuchlý vzduch a dlouhé ticho, které dokázalo člověka pomalu rozleptat zevnitř. Zpočátku ještě bojoval. Věřil, že pravda jednou vypluje na povrch, že někdo uslyší jeho hlas. Psával dopisy soudcům, právníkům, neziskovým organizacím. Odpovědí byla jen mlčící temnota.

Jak měsíce plynuly, naděje se rozpadala na malé, ničím nahraditelné kousky. Antoine přestal počítat dny i roky. Přestal věřit v budoucnost, která by se mohla podobat životu. Zůstala pouze jedna věc, která v něm udržovala poslední stopy lidskosti: vzpomínky na jeho psa Sunny. Žlutý labrador retrívr, kterého kdysi zachránil z útulku, byl jediným tvorem, který mu kdy bezvýhradně důvěřoval.

Vzpomínal na ni vždy, když noc padala na věznici a on slyšel vzdálené kroky stráží. Viděl její radostné oči, neposedný ocas, tu bezelstnou přítomnost, která dokáže utišit i největší bolest. Nevěděl, kde je teď. Netušil, jestli si ho pamatuje. Přesto mu její obraz ve vzpomínkách dovoloval přežít další den.

Jednoho rána však všechno umlklo jinak než obvykle. Do cely vstoupil dozorce Morel a v ruce držel dokument se zvláštní pečetí. Antoine pochopil okamžitě. Nastal okamžik, kterému se nedalo vyhnout. Poprava byla stanovena a vězeň měl právo požádat o své poslední přání.

Dozorci předpokládali, že řekne to, co říká většina: poslední jídlo, poslední cigaretu, duchovní rozhovor. Antoine ale vyslovil něco, co přítomné zaskočilo svou prostotou a zároveň silou.

«Chci vidět svého psa. Sunny. Naposledy.»

V místnosti se rozhostilo ticho. Někdo se ušklíbl, jiný si vyměnil pochybovačný pohled s kolegou. Ale žádost byla překvapivě rychle schválena. Možná proto, že působila neškodně. Možná proto, že v těch slovech nebyla ani stopa po vzdoru, pouze hluboký lidský smutek.

Když nadešel den setkání, byl Antoine vyveden na dvůr. Řetězy mu obepínaly zápěstí a kotníky, ale jeho oči byly plné světla, jaké u něj stráže dlouho neviděly. Stál tam, nehybný, čekající, zatímco vítr tiše čeřil prach na asfaltu.

A pak ji uviděl. Na opačné straně dvora stála Sunny, nedočkavě se třásla a v očích měla nezaměnitelnou jiskru. Po tolika letech ho poznala okamžitě. Jeden prudký pohyb a vodítko vypadlo strážnému z ruky.

Sunny se rozběhla. Běžela tak rychle, až se zdálo, že letí. A Antoine, který si myslel, že jeho srdce už nedokáže cítit nic silného, ucítil náraz vší té živé radosti. Pes na něj skočil a strhl ho na zem. Jako by se všechny roky odloučení zhroutily do jediného okamžiku.

Antoine sevřel její tělo, zabořil tvář do její srsti a poprvé po dlouhých letech plakal. Ne tichými slzami, ale pláčem, který se rodí v nejhlubších vrstvách člověka. Sunny mu olizovala ruce, krk, tvář, kňučela a snažila se dostat co nejblíže, jako by ho chtěla schovat před celým světem.

«Moje holčičko,» šeptal. «Co budeš dělat beze mě?»

V tu chvíli se stalo něco, co změnilo celý případ. Jeden z dozorců, muž jménem Jordan, který sledoval setkání z povzdálí, se náhle rozechvěl. Dvanáct let věřil, že Antoine je nebezpečný člověk, odsouzený po právu. Ale když viděl, jak pes reaguje, jak bez váhání běží k člověku, kterého všichni označili za vraha, začal pochybovat.

Psi nemají předsudky. Nebojí se pravdy. Nevěrní lidem nejsou. Jordan to věděl moc dobře. A Sunny, ta křehká bytost plná oddané radosti, se chovala tak, jak by se nechovala k člověku, který by jí kdy ublížil nebo byl skutečným monstrem.

Jordan té noci nespal. Znovu prošel staré záznamy, archivní fotografie, důkazy, které kdysi proklouzly mezi prsty. A našel něco, co až dosud zůstalo přehlédnuto. Nepřesnost v časové stopě. Chybějící svědek, který se nikdy nedostavil. A stopu, která vedla k jinému muži, jenž mezitím uprchl ze země.

Ráno vše předal vedení věznice. Rozběhla se nová kontrola spisu. Vzniklo nové vyšetřování. A poprava, která měla proběhnout ještě téhož dne, byla dočasně pozastavena.

Když se Antoine dozvěděl, že byl jeho případ znovu otevřen, nechápal, jak je to možné. Vzpomněl si však na Sunny, na její bezvýhradnou oddanost, na pohled plný důvěry. Možná to byla právě ona, kdo odstartoval tu nečekanou změnu.

Antoine nakonec nebyl popraven. Nové důkazy vedly k jeho osvobození. Po dvanácti letech vyšel z věznice jako svobodný muž. První, koho při odchodu viděl, byla Sunny, která na něj čekala. Tentokrát už bez vodítka a bez pout. Jen dvě bytosti, které přežily všechno, co jim život postavil do cesty.

A tak se poslední přání vězně, původně vyslovené jako tichý smutek, stalo začátkem pravdy, která měla být pohřbena navždy.